Странные гербы английских лордов: юмор и абсурд в геральдике

У фамилии Пилкингтон на протяжении веков сохраняется геральдический девиз «Now Thus!» — «Ну вот, так!» — фраза, которая на первый взгляд не несёт вообще никакого содержательного смысла и происхождение которой историки геральдики честно признают невыясненным. Подобные загадочные, лишённые видимой логики девизы — не редкость: за долгую историю геральдики многие мотто изначально создавались как личные шутки или отсылки к давно забытым событиям, смысл которых терялся уже через одно-два поколения.

Существовал целый жанр пародийных гербов, высмеивающих серьёзные профессиональные корпорации того времени, — например, шуточные варианты гербов лондонской гильдии хирургов и цирюльников, где вместо благородных зверей и строгих символов появлялись комично обыгранные атрибуты профессии. Подобные пародии составлялись по всем формальным правилам геральдического языка — именно точное соблюдение канона делало шутку смешнее.

Британский комедийный актёр Гарри Секомб, известный по легендарному радиошоу на BBC, выбрал для своего личного герба девиз «Go On» — «Давай, продолжай», короткую, почти разговорную фразу, абсолютно нетипичную для торжественного латинского языка классической геральдики. Подобный выбор в XX веке стал возможен именно потому, что девиз в английской традиции формально необязателен и никак не регулируется строгими геральдическими правилами — в отличие от самого щита.

Герб лондонского района Энфилд украшает вымышленное существо, которое так и называется — «энфилд»: помесь лисьей головы, орлиных когтей на передних лапах, груди грейхаунда, львиных задних лап и волчьего хвоста. Само существо придумано специально ради каламбура на название района, а его нарочито несуразная анатомия — редкий пример того, как геральдический канон совершенно серьёзно вмещает откровенно комичную по замыслу фигуру.

Все эти примеры объединяет одно: правила геральдики — форма щита, расположение фигур, язык блазона — соблюдались неукоснительно, даже когда содержание герба было откровенно ироничным. Строгая система прекрасно уживалась с самым разным юмором, если он был грамотно упакован в её собственный визуальный язык.

Система, придуманная для узнавания рыцарей в доспехах, спокойно нашла себе место в гербе астронавта и в символике полярной экспедиции — просто заменив рыцарский шлем на шлем скафандра. Геральдика в очередной раз доказала: её сила не в конкретной эпохе, а в самом принципе — одном узнаваемом образе для истории, которую иначе пришлось бы каждый раз объяснять заново.